جیمز الکینز رئیس گروه تاریخ هنر، نظریه و نقد انستیتوی هنر شیکاگو، و همچنین رئیس گروه تاریخ هنر در دانشگاه کالج کورک در ایرلند است. جیمز الکینز در ایتاکا، نیویورک بزرگ شد. او فارغ التحصیل رشتۀ نقاشی است، و سپس به تاریخ هنر روی آورد و در مقطع دکترا رشتۀ تاریخ هنر را ادامه داد، که در سال 1989 به پایان رسید. الکینز در گروه مطالعات بصری‌وانتقادی، تاریخ هنر، نظریه و نقد در مدرسۀ هنر شیکاگو به تدریس پرداخت. نوشته‌های او بر تاریخ و نظریۀ تصاویر در هنر، علم و طبیعت تمرکز دارد. برخی از کتاب‌های او منحصراً در زمینۀ هنرهای زیبا هستند؛ «نقاشی چیست؟» و «چرا تصاویر ما معما هستند؟». برخی دیگر شامل تصاویر علمی و غیرهنری و باستان‌شناسی‌اند «حوزۀ تصاویر»، «در مورد تصاویر و کلماتی که آنها را شکست می دهند»، و برخی نیز شامل تاریخ طبیعی «درباب مشاهده».
