«آزادی را عموما تلاش برای رسیدن به آزادیهای بنیادی و دستیافتن به جوامعی میدانند که بر اساس گفتگوهای آشکار، حقوق بشر و دموکراسی بنا نهاده شدهاند.» نویسنده در کتاب حاضر معتقد است که اگر به تاریخ مفهوم آزادی نگاهی بیفکنیم، خواهیم دید که این مفهوم بسیار چالشبرانگیزتر از آن چیزی است که ما تصور میکنیم. امروزه غرب خود را عاملی مهم در صدور آزادی به همه نقاط جهان میداند، اما به نظر میرسد که آزادی در خود غرب بیش از همیشه مورد تهدید قرارگرفته است. این کتاب ضمن تأکید بر اهمیت آزادی، آن را به شیوهای متقاعدکننده به ارزشهای دیگری چون برابری و مسئولیت ربط میدهد.