داستانهای کتاب حاضر روایت واقعگرایانه و شخصی نویسنده از زندگی سیاهپوستان طبقه کارگری شهر نیویورک است. او با خواندن کتاب جیمز جویس بر آن شد تا در این مجموعه رویکردی مشابه شهر نیویورک داشته باشد. شهر در این داستانها یک شخصیت مستقل است. برخی شخصیتها در این شهر گم شدهاند و برخی دیگر کمی راهشان را پیدا کردهاند. این داستانها بازآفرینی جامعهای است که جونز در سالهای 1950 و 1960 در آن بزرگ شده است.