منظور از حقوق مدنی مجموعۀ قواعدی است که روابط خصوصی افراد را در امور راجع به خانواده و معاملات تنظیم می نماید. به طوری که از تعریف فوق برمی آید، حقوق مدنی دو نوع از روابط اجتماعی انسان ها را مورد بحث قرار می دهد: اول ــ روابط مربوط به خانواده یا علاقات مربوط به عائله که معمولاً «احوال شخصیه» نامیده می شود، دوم ــ روابط مالی یا معاملات. [...] بنابراین به بیان ساده، حقوق مدنی [...] کلیۀ شئون حیاط اجتماعی انسان را از گهواره تا گور شامل می شود.
چنان که بعضی از علمای صاحب نظر گفته اند، حقوق مدنی مسائل چهارگانۀ زیر را مورد بررسی قرار می دهد:
الف ــ چه اشخاصی می توانند دارای حقوق بشر بشوند؟
ب ــ چه حقوقی به موجب قانون برای اشخاص مقرر گردیده است؟
ج ــ این حقوق چگونه به وجود می آیند و چگونه مورد نقل و انتقال قرار می گیرند
و چگونه از میان می روند؟
دــ قانون برای این حقوق چه ضمانت اجراهایی در نظر گرفته است؟