مؤلف در این کتاب به تفصیل دربارۀ «مفهوم هستی یا وجود» و نیز مسئلۀ «هستی و چیستی» و «هستی واقعی و ایدهآلی» بحث میکند. در این رهگذر «هارتمان» در بحث پیرامون هر مسئلهای، نخست پیدایش و گسترش تاریخی مسائل را به اختصار دنبال میکند و سپس از دیدگاهی انتقادی نظریات و براهین خود را دربارۀ آنها عرضه میکند.