کتاب حاضر، در شناخت تفکر متاخر هایدگر همان قدر مهم است که «هستی و زمان» برای آشنایی با تفکر متقدم هایدگر. این کتاب، یگانه عرضه داشت فلسفۀ متاخر هایدگر به صورتی سیستماتیک است و از پرسش آغاز میشود و به پرسش میانجامد. لیکن این انجام نه به معنای ختم کلام، بلکه گویای گشودگی و مفتوح ماندن اثر است. مهمترین نظر در کتاب آن است که «اندیشهانگیزترین امر در زمانۀ اندیشهانگیز ما آن است که هنوز اندیشه نمیکنیم». برای اثبات همین ادعاست که نخست باید روشن شود که «چه باشد آنچه خوانندش تفکر؟» هایدگر در کتاب، در راه پاسخ دادن به این پرسش است. مطالب کتاب نیز به صورت درسگفتارهایی تنظیم شده که هریک گذار از یک درسگفتار به درسگفتار بعدی است.