دانشنامه مصور جادوگران

محاکمات سیلم جنون پرالتهاب تعقیب و آزار و اذیت ساحره ها که اروپا را گرفتار کرده بود، به مستعمرات آمریکا رسید، جایی که شاید وخیم ترین شیوع اش در 1692 در شهر سیلم ایالت ماساچوست به وقوع پیوست. پیش تر عداوت فرانسوی ها با ایالت های شمالی، و نیز هجوم مکرر سرخپوستان، مستعمره نشین ها را نگران و ناآرام کرده بود. هراس عمومی زمانی آغاز شد که گروهی از دختران جوان، به اقتضای شور و هیجان جوانی، به صورت تفننی دست به فعالیت های جادویی زدند. درست در آن زمان، بسیاری از مردم نسبت به مخاطرات جادوورزی «شیطانی» مجاب شده بودند. این دخترها نشانه هایی (احتمالا دروغین) از نوعی بیماری عجیب و غریب از خود نشان دادند. سپس دیگر روستاییان را متهم کردند به این که ساحره هستند. طولی نکشید که سیلم را موجی از ترس و هراس دربرگرفت. پدیده ای که چه بسا می توانست به عنوان یک شوخی جلب توجه کند. با دستگیری 141 نفر و اعدام 20 نفر به پایان رسید. نکته ی غم انگیز ماجرا این بود که تنها کسانی که انکار کردند ساحره اند اعدام شدند. ابزارآلات و آیین های جادو اغلب به نظر می رسد جادوگران قصه ها با ادای چند کلمه، تماس آرام نوک انگشت، و جنباندن چوب دست خود، قادرند جادویی قدرتمند بسازند. اما در عالم واقع سنت های جادو معمولا نیاز به کارهای فزون تری دارد. کار ساحره ها و جادوگرها عمدتا «جادوی آیینی» است، جایی که در آن قدرت از طریق مراسم یا آیینی خاص «متمرکز» و «هدایت» می شود. این مراسم و نیایش، برای اقدامات کوچک جادویی، کوتاه و ساده است و برای اهداف بزرگ تر طولانی و پیچیده. این مراسم آیینی اغلب شامل ترکیبی از عناصر است، از جمله ذکر عبارات یا اصواتی خاص، سرایش آواز و مناجات و حرکات موزون بدن که به دقت طراحی شده است.