این رمان داستان چهار نسل از خانوادهای کرهای را در بازه زمانی طولانی روایت میکند. این داستان از سال 1910 که ژاپنیها با اشغال کره این سرزمین را به کشورشان الحاق کردند، آغاز میشود و بیشتر سالهای قرن بیستم را دربرمیگیرد. ماهیگیری سالخورده و همسرش پانسیونی شبانهروزی را در روستایی در نزدیکی بندر پوسان اداره میکنند. پسرشان گرچه با ظاهر و جسمی معلول متولد شده است با این حال ازدواج میکند. «سونجا» دختر نوجوان ماهیگیر از بازرگانی که به روستای آنان سفر کرده، باردار میشود و ...