رمان حاضر نخستین اثر فلوبر و از برجسته ترین آثار اوست که اهمیت بسیاری در تاریخ ادبیات داستانی دارد و با شرح سرگذشت چارلز بوواری آغاز می شود؛ پزشک جوانی که با وجود همسر دلبستگی ناخواسته ای به دختر یکی از بیمارانش پیدا می کند؛ از قضا همسرش فوت می کند و او با اِما ازدواج می کند. اما اِما درمی یابد این عشقی نیست که قبل از ازدواج در دل پرورانده بود و انتظارش را داشت.