کتاب حاضر، داستان معروف جهانی است که با زبانی ساده و روان نگاشته شده است. در این داستان ملوان «اسماعیل» داستان جستجوی دیوانهوار «اهب»، ناخدای کشتی «پکوئود» را میگوید که به دنبال انتقام از «موبیدیک»، وال سفیدی که پیشتر کشتیاش را نابود کرده است و پایش را از زانو قطع کرده، است. نویسنده در این کتاب تلاش یک ناخدا برای صید نهنگی سفیدرنگ را شرح داده است. تنازع قدرت بشر و نهنگ سفیدرنگ موضوع مهم در این کتاب است. این کتاب نویسنده را میتوان نقدی بر تأثیر غرور بشر در انقراض نسل این جانور دانست.