این رمان قهرمانیها و دلاوریهای سه تن از تفنگداران لویی سیزدهم به نامهای آتوس، پورتوس، آرامیس و همچنین جوانی دلیر و باهوش به نام دارتانیان را روایت میکند. دارتانیان بعداً در طول داستان عضو تفنگداران سلطنتی میشود. این چهار نفر با هم پیمان دوستی بستند و در همهٔ مخاطرات با یکدیگر بودند. الکساندر دوما در این رمان اشخاص، زندگی و قسمتی کوچک از تاریخ فرانسه را با مهارتی ویژه به خوانندگان نشان میدهد.
فیلمهایی که از این رمان ساخته شده در سبکی قرار میگیرد که در فیلمسازی به آن فیلم شمشیربهدستان گفته میشود.