«مدرنیسم را معمولا موجی از نوآوری ها می دانند که هنر، معماری، موسیقی، سینما و ادبیات را تکان داده است.» در کتاب مصوّر حاضر، با گشت وگذار در فرهنگ قرن بیستم، مدرنیسم به عنوان مجموعه ای از واکنش ها به پدیدة مدرنیته بررسی شده است؛ واکنش هایی چون طغیان های سیاسی و اجتماعی ناشی از صنعتی شدن و پیدایش سرمایه داری مصرفی، دموکراسی توده ای، سواد توده ای، پیدایش رسانه های جمعی و پیشرفت مدام علم و تکنولوژی.