درخت مار داستان مهندسی آلمانی است که برای ساخت کارخانه ای جدید راهی آمریکای جنوبی می شود. کارخانه کاغذ در دل جنگلی انبوه در شرایط آشفته کشوری در حال توسعه با جنگ های پارلیزانی، حکومت نظامی، رشوه خواری، هرج و مرج و داغی هوا. در حالی که دو مهندس که پیش از او برای این پروژه انتخاب شده بودند به دلایلی از کار بازماندند و هم خانه ی او زنی است مسیحی با عقاید و تعصبات مختص خودش.