حکومتی که شاه اسماعیل صفوی در اوایل قرن دهم برپا کرد یک حکومت تئوکراتیک و مذهبی برپایه تشیع بود. اعلام سلطنت اسماعیل در تبریز و پیروزیهای نظامی و سیاسی او بیشتر موقوف به مقام مرشد کاملی او بود.