این کتاب مجموعهای از مقالات و نوشتههای جذاب ایتالو کالوینو است که آنها را از پاریس برای روزنامههای ایتالیایی میفرستاد. کلکسیون شن معرف برداشت کالوینو از موزههای پاریس و نظراتش دربارهٔ پدیدههای مختلف از جمله ادبیات است. علاوه بر آن، شامل مشاهدات نویسنده در سفر به سه کشور مکزیک و ژاپن و ایران است که فصل پایانی کتاب را تشکیل میدهد.
ایتالو کالوینو زادهٔ ۱۹۲۳ و درگذشتهٔ ۱۹۸۵ نویسندهٔ رمان و داستان کوتاه ایتالیایی بود. او سبک ادبی خاص خود را داشت که میتوان آن را سوررئال یا پستمدرن توصیف کرد. کالوینو را یکی از مهمترین نویسندگان ایتالیایی قرن بیستم میدانند.