این کتاب از آخرین نوشتههای ارنستو لاکلائو و به نحوی در حکم شاهکار و محصول نهایی کل تفکر و تجربۀ اوست که چهار دهۀ پر فراز و نشیب را طی کرده است. مهمترین وجه تلاشهای فکری لاکلائو موضعگیری نظری او در برابر سنت مارکسیستی و مواجهه با بحرانی است که کل این سنت فکری را دربرگرفته و، از این حیث، پوپولیسم، دربارهی عقل پوپولیستی عصارۀ این مواجهۀ پربار است. در واقع، میتوان گفت کتاب حاضر مستقل از پیشتاریخ نظریاش به کاملترین شکل پرسش بحران مارکسیسم را پیش روی ما مینهد و، به زعم برخی، به شکلی منسجم نیز بدان پاسخ میگوید.