این کتاب دربارۀ زندگی و سیر اندیشهورزی هفت دانشور و پژوهشگر مهم و تأثیرگذار معاصر غربی در حوزۀ علوم انسانی است. فصل مشترک اندیشۀ این دانشوران، به رغم گونهگونی و تنوع، «تاریخ» در گستردهترین مفهوم آن است. اندیشهها و پژوهشهای این دانشوران عرصههای متفاوتی از جمله سیاست، دین، فلسفه، جامعهشناسی، ناسیونالیسم و تاریخ تمدن را در بر میگیرد. این کتاب پیشدرآمدی تحلیلی است برای آشنایی علاقهمندان با تکاپوهای فکری شماری از برجستهترین چهرههای علوم انسانی سدۀ بیستم. این هفت نفر عبارتاند از مارک بلوک، لوسین فوْر، مارسل گُشه، لئو اشتراوس، برنارد لوئیس، ارنست گلنِر و اریک هابزباوم.