کتاب حاضر ترکیبی است از یک رشته سخنرانی که هفتاد و پنج کارگردان بین المللی در "مرکز مطالعات سینمایی پیشرفته وابسته به مؤسسۀ امریکایی فیلم" ایراد کردهاند. تدوینکننده، اریک شرمن، که فرزند وینسنت شرمن کارگردان معروف امریکایی است، مطالب این سخنرانیها را برحسب موضوع تقسیم و طبقهبندی کرده است و در فصول یازدهگانۀ کتاب جای داده است: ۱. کارگردان کیست؟ ۲. فیلمنامه، سکۀ رایج کارگردان ۳. تجهیز یک لشکر، ۴. مشق سربازها تمرین، ۵. نخستین اصول روشهای فیلمبرداری، ۶. در صحنه، ۷. کارگردانی هنرپیشهها، ۸. مواد تصویری و کار با دوربین، ۹. تدوین فیلم، ۱۰. فیلم در مقام هنر، و ۱۱. تماشای فیلم. همانگونه که از این مندرجات پیداست این اثر از ابتداییترین نکتههای صنعت سینما شروع کرده و به نقطۀ انتهایی آن، یعنی تماشای فیلم، ختم کرده است و در نوع خود اثری منحصربه فرد است.