کتاب حاضر، یکی از کتابهای مجموعه «ایدههای بزرگ» است که شرح بحران افسردگی «تولستوی» و بیگانگی او با جهان است. بیانی استثنایی از احساسات صادقانه و توصیفگر جستوجویی برای یافتن دینی عملگرا بهمنظور تحقق سعادت بشر بر روی کرۀ خاکی، نهفقط برای وعده دادن سعادت اخروی. اگرچه این کتاب موجب تکفیر او شد اما سرچشمۀ موج عظیم مسیحیان پیرو افکار او در سراسر اروپا و آمریکا نیز گشت در بخشی از کتاب میخوانیم: «وقتی در مورد خاطرات مختلف خود قضاوت میکردم به این نتیجه میرسیدم که هرگز به آنچه آموخته بودم جدا اعتقاد نداشتم، بلکه به گفتۀ بزرگترها اعتماد کرده بودم».