پیدایش امپراتوری ایران

کتاب حاضر شامل مجموعه‌ای از شش درس گفتار است که در مدرسه مطالعات شرقی و افریقایی در ترم‌های بهار و تابستان 2004م ایراد شده است. این درس گفتارها به طور کلی مسئله پیچیده ایران و هویت ملی آن را از چشم‌اندازی تاریخی بررسی می‌کنند. در نخستین مقاله از این کتاب «دانیل پاتز» به نقش و سهم عیلامی‌ها در تشکیل هویتی قومی و فرهنگی می‌پردازد. که به طور معمول با بنیان‌گذاری امپراتوری ایران در عصر کوروش کبیر در 550 پیش از میلاد پیوستگی دارد. در مقاله دوم «فرانتس گرنت» جغرافیای اوستا را با اشاره‌ای خاص به فهرست کشورهای ذکر شده در «وی دیوداد» (قانون ضد دیو) بررسی می‌کند. گرنت این موضوع را از دیدگاه دیرین شناختی و زبان‌شناختی تاریخی می‌نگرد. «اکتوراسکی یرو» و «آلبرت دی یونگ» ایده ایران را از دیدگاهی دینی در مقاله‌های بعدی جست‌وجو می‌کنند. این مسئله که «پادشاهان اولیه هخامنشی زرتشتی بوده‌اند یا نبوده‌اند»، سؤال اصلی این مقاله‌هاست. در پایان معنای آیین زرتشتی در دوران هخامنشیان نخستین با شرح چگونگی پیدایش مفهوم «مغ» و «مگوس» بررسی می‌گردد و مسئله تنوع فرهنگی در تشکیل فرهنگ و تمدن ایرانی تحلیل می‌شود.