از واقعه گروگانگیری در تهران تا جنگ خلیج فارس و انفجار مرکز تجارت جهانی در امریکا، شبحی غرب را تعقیب میکرده است، «اسلام». از یک سو تصویر اسلام رسانههای گروهی، دولتمردان و کارشناسان دانشگاهی و بازرگانی امریکا و اروپا آن را معادل تروریسم و شوریدگی و مالیخولیای مذهبی قلمداد میکند و از سوی دیگر حکومتهای کشورهای اسلامی دولتهای نامنتخب مردم خود را و گاه منتخب آنان را تحت لوای اسلام، توجیه میکنند. در این اثر متفاوت و ماندنی که یکی از پیشروان تفکر اجتماعی در امریکا ادوارد سعید فلسطینی الاصل مقدمه مشروح و تازهای برای چاپ جدید آن نگاشته ریشهها و بازتابهای یکدست و واحد همه رسانههای (مطبوعات، رادیو، و تلویزیون) غرب و گاه تفاوت دیدگاه اروپایی با امریکایی را بررسی میکند. ادوارد سعید با ترکیبی جالب از سیاست معاصر و نقد ادبی فرضها و گمانها و تحریفاتی که حتی در زیر ساخت «عینی»ترین پوششهای مطبوعاتی و رادیو، تلویزیونی درباره اسلام موجود است را مطرح میسازد.