رویکرد نقد فلسفی یکی از شیوه های متداول در نقد ادبی است که در طی آن منتقد با استفاده از مفاهیم فلسفی سعی در بازخوانی یا تفسیر متون ادبی می کند، به همین دلیل این شیوه بیشتر مورد توجه منتقدان ادبی علاقه مند به فلسفه و فلسفه دانان علاقه مند به ادبیات است. در این اثر، کالین مک گین که خود محقق فلسفه و مولف چندین اثر فلسفی / ادبی دیگر نیز است، ابتدا به بررسی سه مفهوم دانش و شک، ماهیت «خود» و کیفیت علیت از دیدگاه فلسفه می پردازد و سپس در چهار تراژدی مهم ویلیام شکسپیر، هملت، اتللو، مکبث، شاه لیر، یک کمدی، رویای نیمه شب تابستان، و یک تراژدی کمدی، طوفان، به بررسی نحوه ی طرح دیدگاه های نمایشنامه نویس فقید عصر الیزابت درباره ی این مقولات می پردازد. در ادامه موضوعات متنوع دیگری همچون مباحث جنسیت، روانشناسی، اخلاق، تراژدی و نبوغ شکسپیر در سایه مباحث فلسفی مورد بررسی قرار می گیرد.