این کتاب روایتگر ماجرایی برخاسته از واقعیت است که زندگی غمبار و عبرت آموز نقاش و هنرمندی فرانسوی را به تصویر می کشد که تنها 37 سال در این دنیا زیست و آثار خود را به نمایش دردها، رنج ها و معضلات مردم اختصاص داد و از فسادی که زیر پوست پاریس جریان داشت نقش می کشید. هانری دو تولوز لوترک شخصیت اصلی این رمان است، یک نقاش که به واسطه ظاهر منحصر به فردش و مشکلات جسمانی که با آن دست به گریبان بود خود را غرق در هنر کرد و به دنبال مقابله با رنج روحی که از تمسخر دیگران ناشی می شد به الکل روی آورد و همین اعتیاد شدید زمینه مرگ زود هنگامش را فراهم آورد.