فروپاشی نهضت ملی شدن صنعت نفت در روزهای پایانی مرداد 1332، نقطه عطفی بود در تاریخ معاصر ایران؛ نقطه عطفی که بیشتر در مورد زمینههای شکلگیری و بازیگران آشکار و نهانش بحث و بررسی شده است تا جنبههای دیگری چون امکان اجتناب از آن پیشامد در صورت اتخاذ راه و روشی دیگر از سوی رهبری نهضت .کتاب درس 28 مرداد از لحاظ نهضت ملی ایران و از لحاظ رهبران خائن حزب توده به قلم خلیل ملکی که اینک برای نخستین بار منتشر میشود، سعی و تلاشی است از سوی رهبر یکی از مهمترین نیروهای هوادار نهضت ملی- حزب زحمتکشان ملت ایران (نیروی سوم)- در ارزیابی کودتای 28 مرداد از منظر پیش گفته. مصدق خانهخراب شد برای اینکه در این یک مساله مصمم بود که هرگز و به هیچ قیمتی در قطع نفوذ سیاسی و اقتصادی اجنبی سازشکاری و مماشات نکنند. آری، ما هم معتقدیم که نهضت به یک و یا چند شخص متعلق نیست، ولی شما درست به عکس این معتقدید و خیال میکنید با از بین بردن یک و یا چند شخص نهضت را از بین میبرید. این فرضیه همیشگی جباران و غارتگران حقوق اجتماعی و انفرادی تودههای بشری است. نهضت ملی ایران به آن یک یا چند نفر، به آن یک و هزار مرد دیگر برای این ارزش قائل است که آنها علیرغم پیچیدگیها و مشکلات و نواقص راه و کار همواره نسبت به آرمان بزرگ ضداستعماری ملت ایران وفادار ماندند و از مرگ و حبس و بند و زنجیر نهراسیدند. خلیل ملکی به رغم تمام گرفتاریهای آن دوره، از جمله سپری کردن یک دوره کم و بیش یکساله حبس بعد از 28 مرداد، بر آن شد حتی برای دفاع از نهضت ملی و رد ایرادهای حزب توده هم که شده باشد، مطلبی بنویسد. بخش اعظم آن دوره حبس در قلعه فلک الافلاک و در نوعی مصاحبت تحمیلی و آزارنده با تعدادی از تودهایها گذشت و به گونهای که از یادداشتهای خلیل ملکی از آن ایام برمیآید، نطفه این بحث و جدل سیاسی از دل رشته مباحثی درآمد که در این دوره میان او و تودهایها جریان داشت. یکی از مهمترین بخشهای کتاب درس 28 مرداد در آن قسمت است که در انتهای رساله به نقد سیاستهای حزب توده در دمیدن به آتش کینه و رویارویی اختصاص یافته است. در حالی که حزب توده رنج و مصیبتی را که دامنگیر اعضاء و هوادارانش شده بود، نوعی سرمایه سیاسی تلقی میکرد ملکی تأکید داشت که «... با اتخاذ وسائل مسالمتجویانه اجازه نمیدهیم حتی تبسم یک طفل معصوم، اشک یک زن جوان و یا مادر پیر و یا رنج مشقت هزاران هزار خانواده کارگران بیسرپرست شده فدای مبارزات انقلابی نمای ضدانقلابی گردد...