فراز و فرود زندگی ماتیلدا زیلبربرگ به تناوب در این سه زمان روایت میشود و از کتاب پازل بزرگی میسازد که ربع قرن را در بر میگیرد و قطعاتش در سراسر جهان پخش شدهاند. قهرمان آن، ماتیلدا معروف به تولی، و ما خوانندگان کتاب در انتظار پیشامدها نیستیم بلکه در پی رمزگشایی از حوادثی هستیم که در گذشته رخ دادهاند. سرنخهای قصۀ تولی در دل کتابهایی است که در سراسر قصۀ او پخش و پلایند و هر یک قلابی میشوند تا خواننده را به دنیای خود ببرند.