کاپیتان (سروان) آرسنییف در سالهای ۱۹۰۲ تا ۱۹۰۷ از طرف دولت مرکزی تزاری آن زمان روسیه مأمور میشود برای کشف و نقشهبرداری دورترین قسمت سیبری، یعنی شبه جزیره کامچاتکا و اوسوری (که چون گوشوارهای از گوش سرزمین پهناور روسیه در بالای کره شمالی و قسمت کوچکی از چین آویخته) همراه عدهای تحت فرمان به آن نواحی عزیمت کند و در طول همین سفرهاست که با درسو اوزالا، مردی از طایفه گلد، از اقوام بدوی پراکنده در آن ناحیه روبهرو میشود و نوعی رابطه مرید و مرادی با او پیدا میکند و درسهای بسیاری در زندگی از او میآموزد…