کمتر فرهنگ یا آیینی فاقد پسزمینهی علوم غریبه است. دلمشغولی به امر غریب، جزء وابستگیهای ذهنی انسان در مذاهب و قبایل ابتدایی بوده و طلسم و جادو، واژههاییاند که قدمتشان همپای قدمت حضور آدمی بر کرهی خاکی است. اما حدوث امر غریب فقط مختص جهانهای کهن نیست، گرایش به علوم و امور غریبه، مرز نمیشناسد و همانقدر که جانهای قدیم در این جهانها غوطهور بودهاند، ساکنان جهان نو هم امر غریب را همبستهی عینی زیست خود کردهاند. تنها تفاوت غریبهورزی امروز با دیروز، در دگرگونیهای هستیشناختی است. کتاب حاضر، کوششی است برای تصویر کردن این متون از نمای نزدیک؛ گام مهمتر، شناسایی علتهایی است که از رهگذر آنها، امر غریب بر ملتها حادث میشود.