«چه شد؟» داستان هشداردهنده ی افول اجتماع در ایران است به روایت دو جامعه شناس شناخته شده ی ایرانی. این کتاب بازتاب صدایی است که از جامعه به گوش می رسد. در دودلی درباره وضعیتی که در آن اعتماد عمومی از دست رفته، بنیان های اخلاقی سست و متزلزل شده و ارتباطات رو به سردی و بی رمقی گذاشته اند. در چنین جامعه ای نهاد ها و انجمن ها پا نمی گیرندو پیوندهای میان افراد و گروه ها و حکومت گسسته اند.
داده های ارایه شده در این کتاب نشان می دهند جامعه ی ایران در چند دهه ی اخیر به شکل هشداردهنده ای به چنین وضعیتی نزدیک شده است. نویسندگان در این کتاب با ارایه ی آمارها و داده های مختلفی از پیمایش های ملی، تحلیل ها و تجربه های تاریخی از ایران و کشورهای دیگر خواننده را به سفری پنجاه ساله می برند تا با نگاهی از بلندا، دیدگاهی کلی از روندهای کلان جامعه به دست آورند.
«چه شد؟» اگر چه بیشتر توصیف این وضعیت است، در پایان درباره ی این که «به کجا می رویم؟» و «هر یک از ما به صفت فردی یا جمعی برای بهبود وضعیت ایران چه کاری می توانیم بکنیم؟ »خوانندگان را به هم اندیشی دعوت می کند.