نویسنده در این کتاب به بررسی دگرگونی دانشگاه های اروپایی از اوایل سده هجدهم تا شروع جنگ جهانی اول می پردازد. نویسنده تحولات دانشگاه ها را عمدتا در بافتی فرهنگی، اجتماعی و سیاسی بررسی می کند. او علاوه بر رژیم قدیم دانشگاهی به موضوعاتی مانند اصلاحات روشنگرانه، نسبت دانشگاهیان با سیاست و دولت ، زنان و دانشگاه ها و ... می پردازد.