این کتاب، با بررسی روند تحولات اجتماعی ایران از آغاز قرن نوزدهم تا صدور فرمان تشکیل دومین دوره مجلس شورای ملی، بر مسئله چرخش نخبگان در این برهه از زمان تمرکز دارد و با مطالبی پیرامون به قدرت رسیدن خاندان قاجار و تأثیر برخوردهای نظامی و سیاسی و اقتصادی و فرهنگی ایران با کشورهایی چون روسیه و انگلیس و فرانسه در ابتدای قرن نوزدهم که باعث می شود جامعه سنتی ایران را در برابر جهان مدرن و دستآوردهایش به واکنش وا دارد، آغاز می شود و ضمن مطالعه روند چرخش نخبگان حاکم قدیمی، تغییرات محیطی و ارزشی ناشی از عوامل بیرونی و درونی و همچنین شرایط تکوین نخبگان جدید در برقراری حکومت مشروطه و تأسیس مجلس شورای ملی و دستآوردهای مجلس اول را بیان می نماید.