تعریف ادبیات کودک در بطن کوششی که این ادبیات بدان معطوف است، قرار دارد: ادبیات کودک به گروهی از کتابها گفته میشود که هستی آنها کاملا به روابط فرضیشان با مخاطبی ویژه، یعنی کودک وابسته است. بنابراین زیربنای تعریف ادبیات کودک با هدف مشخص میشود: این ادبیات میخواهد چیزی ویژه باشد، زیرا همین ویژگی است که آن را با مخاطب کودک ارتباط میدهد، یعنی با کسی که این ادبیات آشکارا و هدفمندانه دلمشغول او است.