پایان قرن بیستم و آغاز هزاره سوم رویداد نادر و مهمی در تاریخ جهان به شمار می آید و به همین مناسبت از اوایل دهه ۱۹۹۰ انتشار کتاب ها و مجموعه های مصور درباره وقایع قرن بیستم و شخصیت های برجسته این قرن در جهان رواج یافته است. بعضی از این کتاب ها به شرح رویدادهای مهم قرن اختصاص یافته و برخی مختص شرح حال شخصیت های نامدار و به قولی تاریخ سازان این قرن است. بعضی از نشریات معتبر جهان مانند مجله تایم آمریکا و اکونومیست لندن و لوموند پاریس نیز ویژه نامه هایی به منظور شرح وقایع قرن منتشر کرده اند و مجله تایم علاوه بر کتاب جامع و نفیسی تحت عنوان «شخصیت های بزرگ قرن بیستم» چهار شماره اختصاصی نیز درباره وقایع قرن و چهره های سیاسی و اجتماعی و علمی و ادبی و هنری این قرن منتشر کرده است.