قهرمان داستان همفری ون ویدن، جوانی از خانواده طبقه متوسط رو به بالا است که در طلب ماجرا و تجربه است تا دستمایهیی شود برای آثاری که در آینده سودای نگارش آنها را دارد. ضد قهرمان این داستان یا شخصیت ثانوی رمان ناخدا ولف لارسن است. قاتل، خودشیفته، قلدر و بیکله. در میانه این فضای پرتنش و پرتشنج بانوی جوان زیبایی حضور دارد، خوشرفتار و زیباروی که عاشقانه شیفته ون ویدن میشود و همین رفتار عواطف ون ویدن را برمیانگیزد