حدود عملکرد دولت

فون هومبولت نویسنده ی این کتاب مانند دوست نزدیک و هم مسلک اش جان استوارت ،میل هرچند که در یک خاندان بزرگ و اشرافی آلمان پرورش یافته بود ولی به یک اجتماع شهروندمدار و مبتنی بر شهروندان آزاد اعتقاد داشت او بر این باور بود که شهروندان آزاد و وارسته از هرگونه وابستگی ،طبقاتی قومی و تباری باید برای تنظیم امور اجتماعی شان دولتی را برپا کنند که از جان و مال و حاکمیت ملی شان پاسداری کند یک چنین دولت باید قدرتی به کار بندد که از اراده ی آزاد و خواست شهروندان سرچشمه گرفته باشد این دولت در واقع کارگزار شهروندان و مجری قوانینی است که همین شهروندان تصویب کرده اند این نوع دولت یک دولت خدمتگزار است و هزینههایش را با مالیات مردم تامین می کند و وظیفه اصلی و نهاییاش تحقق ارادهی شهروندانی است که می خواهند در صلح و امنیت آزادانه زندگی کنند هومبولت دو وظیفه ی اصلی را برای این دولت تعیین می کند یکی تامین امنیت داخلی و جلوگیری از تعدی زورمندان و زورگویان در داخل کشور و دیگری حفظ امنیت خارجی و مقابله با تجاوز نظامی به مرزهای کشور و پاسداری از مرزهای سرزمین است به نظر او بقیهی امور اجتماعی کشور را دولت باید به خود شهروندان واگذار کند.