تبدیل فلزات پایه به طلا که آن را کیمیا می خوانند، رؤیای کهن تمدن های دیرین است رؤیایی که از یک سو به امید سود مادی پیگیری شده و از سوی دیگر مضمون استعاری به خود گرفته و با هدف تزکیه و اعتلای معنوی دنبال شده است. در این اثر پیتر مکسول استوارت، استاد تاریخ در دانشگاه سنت اندروز بریتانیا، خواننده را در سفری
هیجان انگیز به دل این موضوعات اسرار آمیز و مملو از شگفتی و رمز همراهی می نماید. سفری بلند که از آسیا و تمدن های پرقدمت آن چین، هند و ایران، آفریقا، خاستگاه تمدن اعجاب آور مصر باستان و اروپای سده های میانی و رنسانس عبور می کند و رشته هایی از علم عرفان دین و جادو را به هم می بافد.