عدهای از مسافران در یک کشتی، قهرمان شطرنج جهان را به مسابقهای فرا میخوانند. در ابتدا، آنها در هم شکسته میشوند تااینکه با پچپچ غریبهای میان جمعیت به آنها یاری میرسد؛ مردی که برای برندهشدن ریسک میکند. شطرنج اثر تحسینشدهی استفان زوایگ تصویری نگرانکننده و سخت از وسواس و بهای نبوغ است.