این اثر کلاسیک در حوزهی مطالعات فیلم، تحلیلی نظاممند از فنون رسانهی سینما و کاربردهای بالقوهی آنها برای خلق ساختارهای فرمی در فیلمهای خاص ارائه میدهد. نویسنده دربارهی راهبردهای ایجاد روابط زمانی و مکانی، روابط تصویری حاصل از تدوین، کاربرد صدا، انواع مختلف موضوعات داستانی و غیرداستانی و نیز نقش شانس و خشونت در فیلم کلاسیک و معاصر بحث میکند. بررسی دقیق فیلمهایی چون زمین ساختهی داوژنکو، شب ساختهی آنتونیونی، ناگهان بالتازار ساختهی برسون، نانای ساختهی رنوار، پیرو خله ساختهی گدار و پرندگان ساختهی هیچکاک پشتوانهی روش برگزیدهی نویسنده است.