کتاب «گذارهای بزرگ: جهان مدرن چگونه ساخته شد»، با عنوان اصلی Grand Transitions: How the Modern World Was Made، یک پژوهش میانرشتهای دربارۀ عوامل مختلف برسازندۀ جهان مدرن و چگونگی نقش و تأثیر این عوامل در پیشرفت انسان و رسیدن آدمی به نقطهای که اکنون در آن ایستاده و نیز تأثیر آنها بر آیندۀ انسان و جهان است.
واتسلاف اسمیل در کتاب «گذارهای بزرگ»، ضمن شرح و بررسی گذارهای بزرگی که جهان مدرن را ساختند و پیشرفتهای امروزی را رقم زدند و چگونگی نقشآفرینی این گذارها در ساخت جهان مدرن، به پیامدهای آنها و چالشها و بحرانهایی هم که این گذارها پدید آوردهاند، از جمله بحران زیستمحیطی، میپردازد.