نام عربستان همواره یادآور صحرای بزرگ و شنزارهای وسیع آن است، اما به لطف مسیرهای تجاری تمدنهای قدرتمندی در شمال و جنوب این شبه جزیره به وجود آمدند. از این اقوام اسطورهها و افسانههای زیادی بر جای مانده است که بادیهنشینان شترسوار این داستانها را نیز همراه با کالاهای تجاری در سرتاسر شبه جزیره پراکندند؛ افسانه هایی مانند هزار و یک شب که شهرت جهانی دارند و نیز داستانهایی که کمتر شناخته شدهاند. بسیاری از آن ها در فرهنگ اسلامی نیز وارد شده و از آن طریق ردپای خود را در فرهنگ و ضربالمثلهای جهان اسلام و حتی کشور ما ایران به جای گذاشتهاند.