هدف این رساله، تأکید بر این حقیقت است که در جهان هستی چیزی وجود دارد که علوم طبیعی نمیتواند آن را توصیف و تحلیل کند: کنش انسانی. رساله با شناخت، علم و باور عقلانی سر و کار دارد و تنها تا آنجا به دکترینهای متافیزیکی ارجاع میدهد که لازم باشد نشان داده شود که میان این دکترینها و شناخت علمی چه تفاوتهایی وجود دارد. رساله بیکم و کاست اصل موضوعۀ لاک را میپذیرد که مطابق با آن «به هیچ گزارهای بیشتر از شواهدی که روی آن بنا شده است» تکیه نکنید.