زندگی و شخصیت ناصرالدین شاه قاجار دارای ابعاد و پیچیدگیهای مختلفی است و همین امر باعث شده تا روایتهای گوناگونی از دوران پادشاهی او نقل شوند که دارای تناقضهای بسیاری است. دکتر بهزاد کریمی که دانشآموخته دکتری تاریخ ایران است و علاقهمند به تاریخ قاجاریه، در این کتاب تلاش کرده تا دوره پنجاه ساله زندگانی ناصرالدین شاه از زمان تولد وی تا زمان مرگ محمدحسین خان سپهسالار را بررسی کند. در مقدمه کتاب آمده است: «البته مشخص است که حجم اطلاعات، اسناد و گزارشهای مربوط به این مقطع زمانی به ما اجازه نداد تا با محدودیتهای انتشار این مجموعه، به بررسی و مطالعه تمامی این موارد بپردازیم. مطالعه تفصیلی زندگی ناصرالدین شاه، آن هم در تمامی ابعاد، از سیاسی و اقتصادی گرفته تا فرهنگی و فکری، مستلزم انجام یک پژوهش دراز مدت است که امید است در آینده انجام پذیرد؛ گرچه نباید آثار درخشان فریدون آمدیت و پروفسور امانت را فراموش کرد.»