سعدی شیرازی نوشتن کتاب گلستان را کمتر از یک سال بعد از تدوین بوستان، در اول اردیبهشت سال ۶۵۶ هجری آغاز کرد و نوشتن آن حدودا ۵ تا ۶ ماه طول کشید. این کتاب به نثر آهنگین و آمیخته با شعر و در ۸ باب نوشته شده است. ۸ باب گلستان عبارتند از: «سیرت پادشاهان»، «اخلاق درویشان»، «فضیلت قناعت»، «فوائد خاموشی»، «عشق و جوانی»، «ضعف و پیری»، «تأثیر تربیت»، و «آداب صحبت». گلستان سعدی یکی از تأثیرگذارترین کتابهای نثر در ادبیات فارسی است.