انسانها هنگام روبرو شدن با مسئلهی بزرگی به نام مرگ، واکنشهای متفاوتی دارند. پذیرش پایان مسیر زیستن برای بسیاری از افراد کار راحتی نیست. تولستوی در کتاب مرگ ایوان ایلیچ، توانسته با نگاهی باورپذیر و سب واقعگرایانهی همیشگیاش، ذهنیات و واکنشهای انسانی که با مرگ مواجه شده است را ترسیم کند.