آنتونی براندیج در این کتاب نشان می دهد که دستیابی به یک منبع خوب در فرایند پژوهش همان اندازه حیاتی و پیچیده است که دیگر مراحل آن. از نظر مؤلف گزینش و پالایش موضوع، شناسایی و جست و جوی کتابخانه ای منابع مرتبط و دستیابی به این منابع مقدمه ای است برای خوانش دقیق و انتقادی منابع و استخراج بیشترین و مفیدترین داده ها با صرف کمترین انرژی و زمان ممکن. مؤلف ضمن آشنا کردن مخاطبان با اصلی ترین جریان های تاریخ نگاری و کلیدی ترین مفاهیم و نظریه های این حوزه، با نمونه های مناسب و پرشمار، دانشجو را گام به گام راهنمایی می کند تا با موفقیت پای به آخرین مرحله بگذارد که عبارت است از نگارش یک جستار تاریخ نگارانه انتقادی درباره مجموعه ای از منابع مرتبط با یک موضوع معین.