این کتاب در دو جلد تدوین شده است. جلد اول به پیشگامان و بنیانگذاران جامعهشناسی اختصاص یافته است. جلد دوم توسعهٔ جامعهشناسی معاصر را از دههٔ ۱۹۳۰ معرفی میکند. جلد اول از سه بخش تشکیل شده است. بخش نخست، از دیدگاه «با هم زیستن»، فلسفههای گوناگونی را که از دوران باستان تا عصر روشنگری مطرح بودهاند مورد پرسش قرار میدهد. بخش دوم ابتدا به مرور نظریههای مرتبط با واقعیت اجتماعی با درونمایهٔ سوسیالیستی میپردازد. سپس مکتبهای مختلف جامعهشناسی را معرفی میکند که در اواخر قرن نوزدهم در کشورهای صنعتی با هم مقابله میکردند. بخش سوم به معرفی امیل دورکیم و ماکس وبر، مؤلفانی که پس از مرگشان عنوان «پدر بنیانگذار» جامعهشناسی را کسب کردهاند، اختصاص یافته است.
جلد دوم «از پارسونز تا معاصران»، به معرفی جامعهشناسان عمدتاً آمریکایی از اصالت فردیها تا نظریهپردازان پسامدرنیته اختصاص یافته است.