کتاب حاضر در حقیقت سه داستان درهمتنیده است؛ داستان اول ماجرای ادمون شارلو، فردی عاشق ادبیات است که در دهه 30 تصمیم میگیرد در الجزایر استعماری یک کتابفروشی و انتشارات به نام داراییهای حقیقی راه بیندازد. داستان این شخصیت واقعی، از طریق دفترچه یادداشتی خیالی بیان میشود که به زیبایی سیر تکامل این رؤیا را از شکلگیری ایدهاش در ذهن شارلو تا کشف استعدادهایی شگرف همچون آلبرکامو و چاپ اولین آثار آنها به تصویر میکشد. داستان دوم توصیف بخشی از تاریخ الجزایر و زندگی مردم آن طی دوران استعمار ،جنگ جهانی دوم و جنگ داخلی برای بازپسگیری استقلال است و داستان سوم سرگذشت پرفرازونشیب این کتابفروشی اسطورهای است که مهد پرورش بزرگانی چون آلبرکامو و ژول روا بوده است، قلعه ایکه از طوفان حوادث تاریخی جان سالم به در برده است تا انسانهایی از نسلهای متفاوت را به هم پیوند بزند.