«آدلف آلبین» در رومانی و در خانواده ای ثروتمند که اصالت آلمانی داشتند به دنیا آمد. او برای تحصیل به وین رفت و آنجا در سن 20 سالگی شطرنج را آموخت. امروزه این سن برای این که وارد دنیای شطرنج شوید و به سطوح بالا برسید بسیار دیر است. بازیکنانی که میل جدی به رسیدن به درجه استاد بزرگی دارند، قبل از رسیدن به 20 سالگی باید ساعت ها در روز مطالعه کنند. بله، این امر آنها را از داشتن دوران کودکی عادی محروم می کند اما موفقیت و رسیدن به سطوح بالا چنین هزینه ای هم دارد. جوانی با تعالیم و آموزش و پرورش معمولی؛ شانسی در برابر همتایان خود که روی یک هدف متمرکز شده اند ندارد. برای آلبین تا سن 40 سالگی طول کشید که به تورنومنت های بین المللی دعوت شود. اگرچه هر از گاهی در تورنومنت های مختلف به بازیکنان پیروز می شد، اما هرگز به قله شطرنج نرسید.