از دیرباز پرسش بنیادین از «کیستی» و «چیستی» انسان، یکی از مهمترین دغدغههای نوع بشر بوده است و برای پاسخ به این پرسش بزرگان اهل اندیشه، هریک نظام خاصی را سامان دادهاند. اهمیت مسئله «نفس» و «روح» به حدی است که برخی گفتهاند: «تمام تاریخ فلسفه را میتوان در پیرامون استفاده از روح و مفاهیمش بنا کرد.»