«ویلیام بیمن»، انسانشناس امریکایی در این کتاب به بررسی سنتهای نمایش در ایران میپردازد که ریشههای فرهنگی آن به قرنها پیش از ارتباط با غرب بازمیگردد. این سنتهای اجرایی شامل «تعزیه» و «روحوضی» هستند که در حال حاضر نیز در ایران اجرایی میشوند. بیمن در این کتاب رابطه بین نمادگرایی و ساختار این نمایشها را با فرهنگ ایرانی نشان میدهد.