در این کتاب حوادث زندگی استالین از زمان رسیدن به قدرت تا هنگام مرگش تا مارس 1953، بررسی شده است. در کتاب به سؤالهایی از این دست پاسخ داده میشود: چه کمبود عاطفی یا حسیای در نحوة تربیت و پرورش اولیة استالین وجود داشت که باعث شد وی این چنین آسان به اعمال مجرمانه و جنایتکارانه رو بیاورد؟ چه ویژگی یا خصوصیتی در استالین وجود داشت که وی را به این خوبی برای در پیش گرفتن یک زندگی سیاسی مجهز و آماده ساخت؟ چطور شد که آن کفاشزادة سال 1878، آن طلبة آرمانگرای 1898، آن راهزن 1907 و آن شکارچی فراموش شدة سیریاییِ 1914 به این مارکسیست متعصب آدمکش دهة 1930 یا این فاتح برلین 1945 تبدیل شد؟ نگارنده بیوگرافی و تاریخ را به نحو خلاقانهای با هم ترکیب کرده و در مجموع توانسته کاراکتر اهریمنی استالین را با جزئیات کامل و دقیق به خواننده بشناساند.